從字面上可以得知橡膠跑道材料是橡膠，塑膠跑道材料是塑膠。橡膠分為天然橡膠與合成橡膠二種。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質(zhì)后加工制成；合成橡膠則由各種單體經(jīng)聚合反應(yīng)而得。橡膠制品廣泛應(yīng)用于工業(yè)或生活各方面。
而塑膠則主要由碳、氧、氫和氮及其他有機(jī)或無機(jī)元素所構(gòu)成，成品為固體，在制造過程中是熔融狀的液體，因此可以籍加熱使其熔化、加壓力使其流動(dòng)、冷卻使其固化，而形成各種形狀，此龐大而變化多端的材料族群稱為塑膠。
塑膠跑道又稱全天候田徑運(yùn)動(dòng)跑道，具有平整度好、抗壓強(qiáng)度高、硬度彈性適當(dāng)、物理性能穩(wěn)定的特性，有利于運(yùn)動(dòng)員速度和技術(shù)的發(fā)揮，有效地提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)，降低摔傷率。塑膠跑道也是由聚氨酯橡膠等材料組成的，具有一定的彈性和色彩，具有一定的抗紫外線能力和耐老化力是國際上公認(rèn)的最佳全天候室外運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地坪材料。
橡膠跑道和塑膠跑道是由上述兩種不同的材料制成，嚴(yán)格的來說他們施工的工藝也不盡相同，方案也不盡相同，只是同為膠制品而已。
